Driscoll’s, junto con un consorcio dirigido por Paine Schwartz Partners y que incluye a British Columbia Investment Management Corporation, ha finalizado la adquisición de Costa Group. La propiedad de la empresa cambió oficialmente de manos, después de haber sido excluida de la cotización de la ASX a principios de este mes.

De acuerdo con Business Wire, Costa Group fue fundada a finales del siglo XIX por la familia Costa en Geelong, Victoria (Australia). La compañía es reconocida como líder del sector en el desarrollo de genética y nuevas variedades vegetales, especialmente de arándanos. En 2023, lanzó cuatro nuevas variedades de arándanos, con una sólida cartera de productos para impulsar el crecimiento.

Este nuevo acuerdo de propiedad forma parte de una progresión de la relación entre Driscoll’s y Costa, que comenzó en 2010. Las dos empresas poseen además una compañía conjunta en Australia, que se ubica como principal comercializador de arándanos, frambuesas, frutillas y moras del país. Driscoll’s también cuenta con un programa de expansión en América con variedades de arándanos de Costa. En 2016, también Driscoll’s y Costa crearon una empresa para producir berries en China.

“Damos la bienvenida al Grupo Costa a la familia Driscoll’s y esperamos profundizar nuestra relación. Esta es una de las mayores inversiones de capital que Driscoll’s ha realizado, lo que habla de la formidable asociación y del considerable valor que vemos en la cartera de Costa y en el futuro a largo plazo y las perspectivas de crecimiento de la empresa. Driscoll’s y Costa trabajarán en proyectos específicos para hacer crecer el negocio mundial de berries. Sus acuerdos actuales en China, Australia y América tampoco se verán afectados”dijo Soren Bjorn, CEO de Driscoll’s.

Alza en inversiones

En las últimas décadas, Paine Schwartz Partners ha invertido US$ 5.700 millones en agricultura y en la cadena de suministro alimentario, lo que incluyó una participación previa en Costa. Sus otras inversiones fueron en empresas que producen productos frescos de primera calidad, como Monterey Mushrooms, así como firmas de agrotecnología, como AgroFresh.

En tanto, British Columbia Investment Management Corporation es un inversionista institucional global, con US$ 233.000 millones en activos. Sus inversiones en activos agrícolas incluyen una participación en Viterra y empresas de champiñones y cítricos.

Algo de historia

PSP se convirtió en accionista de Costa, que cotiza en bolsa, el 25 de octubre de 2022, tras adquirir una participación del 13,78%. En julio de 2023, hicieron una propuesta de compra, y en septiembre, Costa Group anunció aceptar  la oferta de adquisición de 1.500 millones de dólares australianos (978 dólares estadounidenses), que dijeron se alineaba con una oferta actualizada que Costa recibió a principios del mismo mes, que era una reducción de la oferta original de PSP presentada en julio.

En enero de 2024, los accionistas de Costa votaron a favor de aceptar la oferta de 3,20 dólares australianos por acción, ya que estaba dentro del rango de valoración del experto independiente Kroll, que valoraba las acciones entre 2,62 y 3,28 dólares por acción.

FUENTE: SIMFRUIT